L'EREDITA' DI ROCCA MALPRESA (5)

IL MANIERO DI ROCCA MALPRESA

Cupo e solitario, il maniero si stagliava sulla collina dominante lo borgo.

Lo scaltro menestrello rivelò che ci dovea esser pertugio o passaggio per transitar secretamente allo suo interno.
Come mai potesse favellar di tale conoscenza era un mistero, ma nessun di loro si pose codesta domanda, presi com'eran nel pianificar l'assalto.

Smilziade si circondava di due luogotenenti temibili: una baldracca in grado di usar la fandonia come una stregona e un enorme morgante armato di un ascia ancor più grande della sua già grande panza.

Con circospezione giraron attorno al maniero in cerca di ogni punto debole o spunto, trovando verità nelle parole del giullare quando scoprirono il passaggio nascosto tra gli sterpi.

Si divisero. 

Ora si faceva sul serio. Non più manrovesci o mischie da locanda, ma lame e sangue, perché altro non avrebbero ricevuto in cambio.

Un gruppo, aiutato anche dal Cavalier Inesistente, attirò le forze e le attenzioni nemiche al cancello mentre l'altro, penetrato nella galleria, avrebbe dovuto sbucare alla spalle degli assediati.
Il tempo passava e il piano non pareva galoppar come previsto, e dall'interno non giungevan notizie degli infiltrati.
Sbucati nelle cantine infatti, faticaron a trovar modo di salire e soprattutto liberaron incautamente creatura di cui soltanto si era favoleggiato, ma inver esisteva davvero.
Il mostro della Rocca. 

Forse un parente, forse una vergogna da nasconder, l'enorme omone deforme dalla mente debole e dalla forza di un gigante, una volta fuggito se la prese in egual modo con canaglie e banditi, democratico e imparzial nell'elargir mazzate a destra e mancina, sfondando porte e financo muri, per poi fuggir nel bosco.

L'imprevisto ora però giocava a lor favore, e quand'anche i popolani di Roccasecca ora brandivano il coraggio, oltre che forche e attrezzi, e davan man forte nell'assedio esterno, impietosi, seppur feriti e malconci, i nostri eroi finiron l'astuto e rapido Smilziade e la sua banda, liberando l'antico maniero.

Giustizia era fatta.

COLPO DI SCENA

La sera dopo una folla era radunata davanti al Maniero.
Alle loro spalle, a guardar la scena, il piccolo cimitero privato della Rocca, da cui la tomba del Duca-Conte guardava la scena.

Il Borgomastro, nella riconoscenza dei contadini liberati, stava per apprestarsi a dichiarare Pietro Pietri erede e nuovo Duca-Conte della Rocca.

Un fischiettar, unito al trascinar d'arnese, attirò però l'attenzione.

Lo menestrello mascherato giungeva tra loro trascinando una vanga, e tra la sorpresa e l'indignazione generale prese a zappar la tomba dello Duca-Conte.
Già si udiva batter sul legno quando provarono a fermarlo, ma ancorché anziano di divincolò con forza e con ultima leva sull'arnese scostò il parte il coperchio della bara.

Era vuota.

Sardonica risata accompagnò il suo sfilar la maschera e mostrar lo volto nascosto: era Duca-Conte PierMatteo Barambani Ettore Cobram II in personam, vivum et vegetum, non-defunto, respirante e dotato di polmonar capacità

Ali di folla sgomente e incredule fecer lui passare aprendosi riverenti fin al lontano parente, che consolò con una pacca.
"Figliolo, avevo capito che le guardie erano in odor di tradimento e pria che facettermi fuori, mi son fatto fuori da me.
Volevo veder se qualcun d'eroico e bravo era in grado di fronteggiar quei marrani, e tu et li tuoi valenti compagni lo siete stati.
Entrate nella mia cricca. Diventate la mia banda. La base sarà il maniero, e avrete agi e granlussi"

Che dire? Le canaglie, superata sorpresa e delusione, accettarono.
Ma perché sprecar tale folla e l'autorità presente per non declamare nulla?
Comare Inese, con gran faccia tosta, prese la man del Pietro Pietri e innanzi allo Padre Terno e al popolo di Roccasecca lo prese in matrimonio!

Inutile dire che lo Duca-Conte rinunciò di buon grado allo ius primae noctis.

E non per cavalleria.

Fine

L'EREDITA' DI ROCCA MALPRESA (4)

SALVATAGGIO

I giorni per la scadenza dei termini dell'Eredità erano stringenti, ma la Compagnia dovette prestar attenzione ad ogni mossa, e la popolazione non era certo tutta collaborativa et amichevole, ma zotica e sospettosa.

Con arguto stratagemma però riuscirono a catturare alcuni dei Farabrutti, scontrandosi anche con uno di loro che domava verri e cinghiali come fosser teneri canidi.
Ma le canaglie, ancorché equipaggiate alla stregua di straccioni e con armi assai di basso lignaggio ed affidabilità, avean la forza di Pietro, la melliflua influenza di Ganassa, la forza della fede di Comare Inese e gli incredibili burattini animati di Pacioso.
Scoprirono alfin dove era tenuto prigioniero messer Barbaglio, lo Borgomastro: alcune grotte poco distanti dal borgo.

Riposati in una stalla per evitar visite dei restanti Farabrutti, si inerpicaron per la selva oscura trovando, grazie ad alcuni infanti dispettosi ma conoscenti del luogo, la cavità pietrosa ove era custodito lo sventurato.
Con poca strategia passaron alle vie di fatto, ma i carcerieri disponevan di  via di fuga lungo stretta galleria e visti a mal partito cercaron la fuga da quel lato.
Soltanto la magia della fandonia riuscì a rallentarli e a impedire che fuggissero a dare l'allarme.

Messer Barbaglio era vivo et salvo.

Nel covo reperiron anche l'elmo del cavaliere Inesistente, e una volta restituito lo strano individuo garantì aiuto nella lotta ai banditi.

Tornarono al paese.

La sua casa era però occupata da alcuni pericolosi sgherri della ghenga dello Smilziade, e tutti i registri e lo sapere eran là custoditi.

Con altra prode missione, sfruttando imposta non ben assicurata, le canaglie penetraron nella casa del Borgomastro.
Silenti come bruma mattutina.
Invisibili come ombre del trapasso.
Fecer ratto dei ai tomi col minimo sforzo e col minimo scontro e tornaron dallo Borgomastro, nel frattempo accomodato dallo scaltro Oste, ora finalmente collaborativo dopo la prova della Compagnia, in un vano secreto dello scantinato.

Con costernazione del Pietro Pietri, a dir delle scartoffie, secondo lo Borgomastro l'esatta e justa attribuzione dell'Eredità prevedeva solo il Maniero, e non tutta la borgata.
Anche quello era meglio di niente, e l'avaro Duca-Conte passato a baciar la terra avrà avuto ben qualche ricchezza nascosta tra quelle mura.
Era tempo di passar alla pugna e cacciare la ghenga dei Farabrutti definitivamente, anche le la Rocca, per quanto malconcia, non era facil preda di assedio.

L'EREDITA' DI ROCCA MALPRESA (3)

ROCCASECCA DI ROCCA MALPRESA

Soave bosco di noccioli e castagni divideva i prodi dalla colline del paese.

Nell'attraversarlo però, si imbatteron in orrorifica visione: un cavalier senza testa infuriato, armato di lungo spadon che tutto parea tranne che di bassa lega.
Terribile scontro era nell'aere ma infin fu chiarita l'aspra verità: lo cavalier possedeva testa e intelletto, ma era invisibile.
Mai avevan visto finora appartenente a tale razza arcana: gli inesistenti.
Creature della fandonia che senza abiti svaniscono del tutto.
La creatura, dal volgare accento di Apollonia, era adirata con dei banditi siti a Roccasecca che gli avean sottratto l'elmo, lasciandolo in cotal situazione.
Pregò le canaglie, ivi dirette, di recuperarlo e in cambio gli avrebbe donato la sua pregiata arma.

Accettato lo nobile patto, la Compagnia caracollò fin dunque al borgo.

Ed eccolo nella sua bruttezza cenciosa, lo piccolo agglomerato di case guardato dall'alto da una Rocca invero parecchio trascurata e decadente.
Pietro Pietri non pensava che il suo lontano parente fosse così ben voluto e amato dai cittadini, e invece trovò lo paese in stato di tristezza e cupezza.
Tirava insomma una brutta aria.
Ma si sbagliava: al popolino ben poco tangeva del trapasso nobiliare, ed altri, avrebbero presto saputo, eran i crucci di codesta contrada.

Per fortuna tale infausto borgo era almen dotato di Locanda.
Sbiaditi caratteri su ciondolante legno recitavan "Locanda Cascina Sfasciata"
Non v'era molta gente nel locale basso e fumoso, ma tutti guardarono i forestieri.
Un untuoso oste si fece loro dappresso mentre vicino al camino un menestrello mascherato strimpellava svogliato.

Ahi che amara verità emerse da quelle quattro mura!
L'oste spiegò che Rocca Malpresa, alla morte del Duca-Conte, era stata occupata da una ghenga di banditi, i Farabrutti, guidati da Smilziade lo Smilzo.

Quei maledetti gradassi la facean da padrone come fosse tutto loro.
Le restanti guardie de Duca-Conte si era date alla macchia, a parte qualcuna che addirittura si era unita ai Farabrutti.

E riguardo all'Eredità, come suggerì lo Menestrello Mascherato, v'era poi da verificar l'effettiva legislazione, perché non era chiar se dava al Pietro Pietri solo il maniero o l'intero potere sul borgo.
Registri e leggi del posto però eran di competenza del Borgomastro, ma era sparito, segregato dai Farabrutti da qualche parte.
L'impresa era or chiara nelle loro menti: salvar lo Borgomatro Barbaglio et liberar lo paese tutto dalla piaga di Smilziade.

Il periglio però era che la ghenga avversa venisse a saper della presenza della Compagnia e dello prezioso carteggio dell'Eredità.

Ogni passo andava erudito et pensato acutamente.

L'EREDITA' DI ROCCA MALPRESA (2)

IN VIAGGIO

Passato lo necessario tempo affinché la flebil mente barbara interpretasse tali parole, il Pìlloro si rese conto della inusitata benesorte a lui giunta, ma ancor più della fretta insita in tal eredità.
Pochi giorni per giunger a reclamarla nelle lande del Falcamonte.
Fiutando affari e denari, Ganassa e Pacioso compreser in un attimo che l'omone necessitava di guida et protezione e financo anche raggiro.
Lo stesso comare Inese, che placata la rabbia per lo smerdamento, or vedeva, da buona zitella, nell'aitante Pietro un buon partito.
E così fu deciso: l'improbabile Compagnia dell'Eredità si saldò tra le strette mura dei vicoli Lungariviani.

Il primo impellente problema che tal Compagnia si trovò a dirimere fu come lasciar la città ora che i birri erano allertati e di certo v'era una taglia su di loro per i disordini.
Comare Inese però, donna votata al Padre Terno e alli Santi, conosceva monastero di probe suore nei paraggi: il Sacro Ordine delle Ciabattaie
Le sante donne dieder rifugio e cavalcatura.
Non prode destriero ma testardo mulo nomato "Juanin", insieme ad un carretto.
Travisati nel loro aspetto, e col grosso Pietro occultato tra la paglia del carro, le nostre canaglie riuscirono con qualche pronta supercazzola a lasciar le mura cittadine, varcando Porta Soprana.

La Quinotaria, terra di mare e mercanti, era separata dagli altri feudi da aspra catena di colline e monti, e il Falcamonte si distendeva dietro di feral barriera.
Si inoltrarono per mulattiere e sentieri che salivano tra i campi, ignorando tranello di laida donnaccia per proseguire a salire in passi sempre più irti.

Scortese contadino dai modi Lungariviani offrì loro altre informazioni: v'erano due vie, una più breve ma seguendo strada più ripida, e una più pianeggiante ma lunga.

Vista la fretta per reclamar l'Eredità, coraggiosi scelser la via irta trovandosi presto a bestemmiar la scelta e a massacrar le gambe.

Ma ecco finalmente il valico.
E quando giunsero in cima, strano figuro corse loro incontro dal versante opposto, come uno dimonio con ali ai piedi.
Il monaco stremato, guardò Pietro in cima al monte e lesto si inchinò scambiandolo per divina apparizione.
Comare Inese, che di Santi se ne intendeva, riconobbe il fedele: trattavasi di adepto di San Stremato.
Tali santi uomini credevano che solo portando al limite la fatica, giunti allo punto estremo, si potea giunger in cotal stato di visione mistica giungendo persin al contatto col Divino.
I savi membri della Compagnia non profittaron dello stolto monaco ma, con sua delusione, rivelaron il suo errore.
Il pio devoto comunque li benedì con sante parole che diedero maggior vigore ai loro passi

Al terzo dì di viaggio, più a valle, ecco un ponte mal messo, confine ultimo tra Quinotaria e Falcamonte.
L'arcata aveva ceduto nella parte centrale ma c'erano lunge tavole di castagno da apporre per crear un passaggio.

Dal torrione di accesso allo ponte però, aspra voce d'accento Falcamontese fermò la compagnia
"chi siete? cosa portate? un fiorino!".
Per usar tavolacce e varcar il carontico passaggio il tenace vecchiaccio gabelliere volea pecunia, e a far valer sue ragioni, nerborute guardie appresso.
Cercaron di raggirar il gabellier mezzo ciecato ma infin fu più prudente cacciar valuta ed evitar patemi.
I campi e i boschetti del Falcamonte si stendevan ora davanti a loro.
Costeggiando il Contado di Monastero Bromida, nella regione di Acque Marce, puntavano al remoto e piccolo borgo nomato Roccasecca di Rocca Malpresa.

L'EREDITA' DI ROCCA MALPRESA (1)

PREFAZIONE

In vista dell'inizio del seguito brancalonico di questa campagna, un bel riassunto per ricordare le gesta e le imprese strampalate degli eroi che conquistarono "L'Eredità di Rocca Malpresa" 

A seguire, arriverà  subito "Chi Trova un Falsario...Trova un Tesoro"....

EQUIVOCO

Lungariva, città più importante della Quinotaria: Pietro Pietri detto Pìlloro, un giovane barbaro della Torriggiana, era giunto nello ricco porto per cercare qualche lavoretto e qualche banda come si deve.

Sedute le terga all'Osteria dello Scraccio, notò un tizio sospetto farsi largo tra gli avventori et puntarlo. Aveva una strana uniforme e chi ha qualche tipo di uniforme per lui poteva esser solo un birro, un agente di Equitaglia, od qualche altro esattore o tutore della legge. Aveva perfino un rotolo di pergamena in mano. Una taglia?
Alle sue spalle, il tenue venticello di mare filtrava dalla finestra.
Davanti a se la prospettiva del gabbio.
Scelse alle sue spalle e, seduto com'era vicin al davanzale, si lasciò semplicemente cadere giù, all'indietro nelle newtoniche braccia della gravità.
Pietro Pietri non ricordava però che le strade di Lungariva sono scoscese e in salita, e anche se l'ingresso dell'Osteria era allo terreo piano, alle sue spalle invece lo livello era al primo piano.
Ma niente paura, ricordava anche che ci dovea esser un mucchio di paglia per la stalla sottostante, proprio vicino a cotal cumulo di letame.
Quando impattò, ricordò meglio: era letame da un lato, la paglia era l'altro.
Lo strillo di una donna non proprio giovane e dall'inconfondibile accento Alaziese gli fece intuire che aveva schizzato di merda pure lei.
"Ao?! A infame? m'hai schizzato demmerda er vestito pulito?!?"

Senza indugiar tempo in scuse, Pietro Pietri, felinamente riprese la fuga dal losco individuo nonché dall'infuriata donna.
In un losco vicolo nel frattempo, nella Locanda della Focaccia Ammuffita un gatto-lupesco di nome Pacioso aveva scatenato una rissa con una razza non proprio affine a lui: una pantegana di nome Ganassa.
Tutto era nato per un tentativo di baro alle carte.
L'alterco, vista la presenza dei numerosi "camalli", i portuali locali ,era presto degenerato e i due colpevoli d'averla iniziata furono fatti accomodare fuori senza usar porta alcuna, ma sfondando la sporca e fuligginosa vetrata.
I due missili animaleschi centrarono in pieno il Pietro in fuga, seguito dal misterioso Agente e dalla donna dal buffo accento, comare Inese
Si guardarono tutti negli occhi, confusi, in uno stallo di chi riconosce la delinquenza negli occhi dell'altro.
E in quell'attimo di troppo, ecco giungere i Birri di Lungariva pronti a ristabilire l'ordine e metter in gattabuia qualche lestofante.

L'intero gruppo, in una tregua d'intesa, mulinò le gambe svicolando tra vicoli sempre più stretti fino a giungere stremato in una piccola piazzetta fatiscente riparata dal caos portuale e cittadino.
Il povero Agente li aveva seguiti e riuscì finalmente ad aprir bocca e fugar ogni equivoco: non era un cacciatore di Equitaglia, ma un messo del Regno del Falcamonte.
Doveva recare un papiro timbrato.
A quanto pareva il Pietro Pietri, detto Pìlloro, aveva avuto una botta di sedere.

Lo documento, che per altro il Pìlloro non sapea legger, declarava:

Visto

lo infausto et deplorevole decesso dello Duca-Conte PierMatteo Barambani Ettore Cobram II
Et visto che lo deceduto non lascita eredi, filii, et parenti viventi ma solo tristi trapassati.
Et visto la ricerca attenta nello albero, nelle piante e perfin dei germogli genealogici.
Lo governo di Falcamonte nella persona del guardasigilli tesoriere Uguccione Latrabene
Decreta:
che La Dimora nomata "Rocca Malpresa" et l'eredità titolata dello Duca-Conte vada al nipote di secondo grado del cugino del trisavolo dello Duca-Conte, nella persona di Pietro Pietri di Fioraccia.

Ultima personam rintrancciabile.

Il guardasigilli conferisce pieni poteri allo messo comunale per la consegna di tal atto.

La mancata rivendicazione entro lo decimo giorno dalla consegna farà scattare lo lascito dei terreni e dei possedimenti ai Contadi e Feudi attigui di Acque Marce, Novi Lugubre e Viavada

*timbro e firma*

PER UN PUGNO DI SANNISH (9)

CAPITOLO 9 - UN TRAFFICO INGEGNOSO

ZENTHARIM

Quella parola ebbe il potere di evocare un'aura di disagio e fastidio misto a inquietudine nella decadente sala di quella casa in rovina designata come nascondiglio.
Gli occhi di Ricamino divennero fessure sottilissime ma il povero Dowen non sembrava poi così spaventato.
Era, piuttosto, rassegnato.
Gli zhentarim lo volevano morto, ed ora era nelle mani della Gilda, che lo voleva presumibilmente nella stessa maniera.
Forse per quel motivo non si premurò di nascondere molti dettagli della situazione.
La famigerata Rete Nera si era messa a importare sannish in città senza che Pugni Fiammanti, spie, guardie, lacchè, osservatori e membri della Gilda se ne fossero accorti.
Lo stratagemma era terribilmente semplice: il sannish entrava in città dentro a delle bare, diretto al Vecchio Cimitero.
Di notte poi delle squadre recuperavano la bara e la merce.
E quale guardia avrebbe mai ficcato il naso in una bara?

Nonostante il cimitero vero e proprio si trovasse ormai da anni fuori dalla città, per questioni di igiene e sicurezza, il Vecchio Cimitero era ancora raramente usato da patriar o privilegiati di vario tipo che detenevano ancora tombe o cappelle di famiglia, quindi per quanto strano che una bara entrasse in città, finora il trucco aveva funzionato.

L'occhiata di Ricamino verso i suoi quattro sgherri lasciò pochi dubbi sulle sue intenzioni: dovevano verificare se era tutto vero.
Lasciarono il loro capo alle prese col povero prigioniero.
Sarebbe stata un'altra notte insonne.
Una notte al..

CIMITERO
Il luogo era inquietante già di giorno, vista la sua decadenza, ma di notte dava il meglio, con la sottile nebbia del Fiume Chionthar che saliva ad avvolgere la città.
I quattro Risolutori si appostarono in attesa, in compagnia solo del silenzio e dei morti.
Sfruttarono alcuni terrazzamenti sopraelevati vicino ad un tempio in rovina in modo da dominare la situazione dall'alto.
Non avendo idea dell'identità dell'ultima finta sepoltura, potevano solo attendere che qualcuno si facesse vivo a ritirare la merce.

Selune era solo una mezza falce in cielo, ma nonostante la scarsa luminosità ecco finalmente dei movimenti.
Non erano tombaroli o disperati, si poteva già notare da come si muovevano.
Nonostante le vesti anonime da straccioni, il loro schieramento era attento e vigile e mentre due di essi individuarono una tomba, gli altri erano chiaramente disposti di guardia.

Ma non abbastanza.

Un globo di oscurità calò su di loro, e i quattro assassini della Gilda entrarono in azione in maniera spietata.
Jamros riusciva a intessere incantesimi silenziosi, in modo da non essere individuato, mente la balestra di Fili disegnava parabole precise e letali, e Syaoran e Galin entrarono in azione ravvicinata.

Dopo la sorpresa iniziale tuttavia anche gli avversari reagirono e dimostrarono di essere gente addestrata e capace.
Fu uno scontro duro, quasi surreale in quella pace eterna del cimitero, mentre i morti attendevano che altri morti giungessero a far compagnia.
Uno a uno gli agenti zhentarim caddero, fino a che l'ultimo riuscì a fuggire balzando oltre alcuni muretti, ma senza aver fatto i conti con la velocità di Syaoran.
La gara di agilità ebbe termine.
Come la vita del fuggitivo.

Perquisirono i corpi trovando conferme all'appartenenza dei tizi alla Rete Nera.
Un bel guaio.
Tornata la calma, Galin scostò il coperchio della bara che stavano dissotterrando, rivelando un buon numero di pacchetti sigillati.
Il Sannish.
Poche ore più tardi, tornati nelle fogne, riferirono l'esito a Ricamino.
Nessuno chiese di TreDita, ma immaginarono che fosse una curiosità inutile.

Quel che contava erano gli indizi che aveva dato: era tutto vero e confermato.
Dietro allo smercio c'erano gli Zhentarim.
Questo complicava le cose, ma le rendeva semplici per i quattro Risolutori visto che non era un problema nelle loro corde.

Serviva diplomazia e trattare ad alti livelli.
Non era il caso di cominciare una guerra.
Ricamino sarebbe andata alla Locanda dell'Onda Storta.

Per quanto segreto, loro sapevano che si trattava di un locale sotto il controllo Zhent, e che li avrebbe trovato il famigerato "La Voce".
Galin, Jamros, Fili, Syaoran invece ritirarono il pagamento per il loro prezioso lavoro, mormorarono una silenziosa preghiera a Mask, e si dileguarono in attesa delle prossime chiamate.

Non si erano ammazzati tra loro, e neppure ci avevano lasciato le penne.

E non avevano deluso la Gilda

Finalmente riposo.

FINE

PER UN PUGNO DI SANNISH (8)

CAPITOLO 8 - UN PRIGIONIERO MOLTO RICHIESTO

Le quattro guardie pronte a scortare la carrozza blindata col prigioniero non erano affatto chi si aspettava Van Glover, il cui sguardo sospettoso soppesò quasi con disprezzo i tre Risolutori con l'uniforme, aiutati da un altro ladro della Gilda anch'egli travestito.

Erano Jamros e Syaoran, con Galin che si era camuffato magicamente mentre Fili, inadatto a quel ruolo, avrebbe fatto da angelo custode lungo il tragitto, in attesa di raggiungere il punto stabilito per passare all'azione.
"Dove diamine sono Braddis, Kartan, Vart e Phunnio??"
"ehm, non dovremmo dirlo, non è decoroso, ma pare abbiano un po' esagerato alle terme ieri sera..ci hanno pregato di sostituirli, Capitano..cerchiamo di tenere la cosa tra di noi eh? Braddis ha dei figli..e Kartan..beh..e poi tutti abbiamo qualche segreto.."
"o qualche amante" aggiunse la seconda guardia con uno strano tono, facendo trasalire Van Glover
"Per i nove inferi..mi sentiranno! Ma ora andiamo, abbiamo già perso troppo tempo!"
I nostri prodi ladri ringraziarono silenziosamente Mask per il fatto che fosse ancora abbastanza presto e le strade non fossero già intasate del solito via vai di pezzenti, facchini, ambulanti e tutta la solita orda variopinta e puzzolente che infestava la Città Bassa.
E comunque, ad ogni modo, il luogo scelto sarebbe stato comunque poco frequentato.

Procedevano con una lentezza estenuante, che faceva crescere la tensione minuto dopo minuto nell'attesa di raggiungere quel maledetto incrocio.
Si trattava di un punto in cui una stretta via piena di arcate e alte case edificate addossate le une alle altre creava una zona molto buia.

Subito dopo l'incrocio la strada passava praticamente "dentro" un edificio, tramite un arco, e svoltava bruscamente seguendo il profilo del porto, creando una curva cieca.
Era tutto pronto.
Povero Van Glover, non si sarebbe certo aspettato...

L'AGGUATO

E in effetti neanche loro, se lo sarebbero aspettato...
Stavano per agire quando un fischio del loro compagno gnomo cercò di avvertirli, ma anche lui si era accorto troppo tardi che qualcosa non andava.
Un carretto a due ruote trascinato da due pezzenti che proveniva dalla parte opposta fu ribaltato di colpo e diversi figuri emersero dai lati della strada, dietro a ad alcune casse, e anche su alcuni cornicioni.
Non erano della Gilda, poco ma sicuro, e non avevano alcuno segno distintivo.
Le loro intenzioni invece erano chiare quando un quadrello esplosivo colpì un lato della carrozza facendo volare a terra Van Glover e sbalzare su un fianco il mezzo.
"per le palle rinsecchite di Ilmater!!"

Superata la sorpresa, Syaoran scardinò la porta della carrozza tirando fuori Dowen, mentre un globo di oscurità bloccava un lato della strada.
Un assalitore stava per colpire Jamros intento a lanciare un altro incantesimo quando la sua arma diventò incandescente facendolo urlare e facendola cadere.
Un quadrello ferì Dowen.
"Per i nove inferi! non lo vogliono catturare, lo vogliono uccidere!" avvisò Syaoran.
Non era chiaro chi fossero, ma uno di loro invocò poteri divini invocando Bane, il che non era affatto un buon segno.
Fili, nascosto su un tetto, era riuscito ad abbattere un avversario con la sua balestra, poi scese riunendosi al gruppo. Conosceva un sacco di posti e aveva un sacco di covi.

Era il suo lavoro.
Sapeva dove portarli
"di qua! seguitemi!"
Ripiegarono lungo un vicolo, zigzagando tra le strette stradine travolgendo curiosi o mattinieri, cercando di tenere a distanza gli inseguitori rimanenti.
"liberami! posso lottare" intimò Dowen a Syaoran, che però lo ignorò

La fuga proseguì in modo rocambolesco, mentre altri inseguitori restavano a baciare il selciato, fino a che gli ultimi caparbi, depistati a una illusione, svoltarono nella direzione opposta e i membri della Gilda giunsero finalmente dall'ingresso di una tetra villa in rovina.

Il nascondiglio designato.

Missione compiuta.

Il losco mezzodrow era nelle loro mani, per ora al sicuro.

C'era da mandare il segnale convenuto a Ricamino, e attenderla di persona.
Voleva sentire con le sue stesse orecchie cosa aveva da dire Dowen.
E perché volevano ucciderlo?

Non era certo stato un assalto di novellini.